Espectacular halo solar en Estocolmo

El Cisne de Plata, un precioso autómata de 1773

Hace 237 años, allá por 1773, un comerciante de orfebrería londinense llamado James Cox y un inventor que respondía al nombre Joseph Merlin diseñaron un autómata de 80 cm de altura con el aspecto de un cisne al que situaron sobre una base con forma de estanque en la que los peces se movían de un lado a otro.

El Cisne de Plata, un autómata de 1773

La parte exterior de la figura, conocida con el nombre de Silver Swan, fue realizada íntegramente a base de plata, mientras que para los mecanismos internos encargados de mover el largo cuello del animal hacia los costados para capturar a sus pequeñas presas optaron por el latón.

Este precioso cisne se conserva actualmente en una urna del Museo Bowes, situado en la localidad de Barnard Castle, y a pesar de los años que acumula a sus espaldas, todavía es capaz de sorprender a los visitantes con sus gráciles movimientos:

Vía | Silver Swan automaton of 1773.

Autor: Jose - Dic 17, 2010 - Categoría: general - 2 comentarios - ¡Menéame!

Las discográficas británicas acusan a Google de fomentar la piratería

Las discográficas británicas acusan a Google de fomentar la pirateríaLa distribución libre y masiva de contenidos digitales que se ha desarrollado en torno a Internet ha tenido a las grandes discográficas en permanente estado de shock desde hace más de una década. Cuando Napster cambió para siempre el negocio musical en 1999 creyeron que podrían acabar con este, por entonces, incipiente fenómeno acudiendo a los tribunales; al comprobar que tras el cierre de este servicio aparecían de la nada muchos otros decidieron que lo mejor sería amedrentar a la comunidad internauta demandando a miles de usuarios que habían descargado canciones de sus artistas; al mismo tiempo continuaron yendo contra otros servicios P2P, cerrando los servidores más populares y, por supuesto, lanzando a sus abogados contra los propietarios de páginas que ofrecían enlaces.

De nada les ha servido. El volumen de descargas al margen de los canales oficiales es mayor que nunca, y nada hace indicar que la cosa vaya a cambiar. Lo que sí se ha notado es que hoy en día hay muchísimos internautas que han dejado de lado los programas de pares en favor de servicios como Rapidshare, Megaupload o Fileserve. Poca recompensa para las atronadoras y costosísimas campañas que las disqueras han llevado a cabo en los últimos años.

Es una obviedad, pero conviene subrayar que para descargar una canción, película o documental tan válido es ir directamente a webs especializadas tipo Vagos como entrar en Google, teclear en el cajetín de búsqueda el título del contenido que se desea bajar y darle al botón de buscar. Eso, que cualquiera haya navegado más de 5 minutos conoce a la perfección, curiosamente no ha sido tenido en cuenta por las discográficas, que en contadas ocasiones han osado criticar a los gigantes de Internet y nunca los han llevado ante la justicia.

Algún mal pensado podría argüir que amenazar a un veinteañero que en sus ratos libres administra una página de enlaces es más cómodo, barato y, desde luego, menos arriesgado que hacer frente a empresas que ganan miles de millones todos los años como Google, Yahoo o Microsoft. No es mi caso, desde luego sonrisa

Poco a poco, eso sí, hay voces que empiezan a levantar la voz. Tal es el caso de la British Phonographic Industry (BPI), una entidad que agrupa a las grandes discográficas con presencia en el Reino Unido, que hace sólo unas horas ha dado a conocer un informe titulado Digital Music Nation 2010 [pdf], que han elaborado Harris Interactive y UKOM/Nielsen.

En el mismo se repasa la situación del mercado musical en Gran Bretaña y se pone especial hincapié en las amenazas que en opinión de las discográficas planean sobre el sector. A diferencia de lo que suele ser habitual en este tipo de estudios, centrados en demonizar únicamente a los programas P2P, los servicios de búsqueda, con Google a la cabeza, se llevan un buen rapapolvo.

Así por ejemplo, explican que el 58% de los internautas que bajan música de manera ilegal (hablamos del RU) acuden a Google para buscar los enlaces. Un porcentaje que, me imagino, debe haber puesto los pelos de punta a más de un directivo tanto de los sellos musicales como de las gestoras de los derechos de autor.

El informe va aún más allá y señala que si se introduce el nombre de cualquier artista o grupo en un buscador acompañado de términos como "descargar" o "mp3", más del 80% de los enlaces que aparecen en la primera y segunda página de resultados dirigen a sitios piratas (vuelvo a repetir, de acuerdo a la legislación del Reino Unido).

Su cabreo se acrecenta más si cabe con funciones como la de autocompletar de Google, dado que mientras escribimos una palabra o frase en el cajetín de búsqueda realiza predicciones basadas en las actividades de búsqueda de otros usuarios y provoca que cuando ponemos el nombre de un artista aparezcan sugerencias como nombre artista + torrent sonrisa

Ante este panorama, ¿cuál es la solución que sugieren las discográficas? Ni más ni menos que presionar a los buscadores para que modifiquen sus algoritmos y penalicen a las webs de enlaces en favor de los servicios que cuentan con el apoyo de la industria. ¿Suena a ciencia ficción? Un poco, pero lo cierto es que no es algo que vayan a hacer en un futuro próximo, sino que directamente admiten estar haciéndolo ya. Veremos cómo evoluciona este asunto.

Autor: Jose - Dic 16, 2010 - Categoría: google - 2 comentarios - ¡Menéame!

Cómo hacer paracaidismo con Google Earth

No sé si os pasa también a vosotros, pero cuando veo en YouTube vídeos de gente lanzándose en paracaídas para observar desde el aire el despegue de un transbordador espacial o que aprovecha el salto para hacer cosas realmente extrañas como resolver un cubo de rúbik, me entran ganas de tirarme a mí también y contemplar la Tierra desde una perspectiva diferente. El problema es que las alturas no son lo mío. Es un "pequeño" inconviente, qué duda cabe sonrisa

Si os encontráis en una situación parecida a la mía, no os preocupéis: hay otras formas de practicar el paracaidismo que no requieren de lanzarse al vacío desde una avioneta y que además son mucho, pero mucho, más frikis. Mirad sino el vídeo que os traigo hoy.

Resulta que unos japoneses con ganas de pasárselo bien se han metido en una especie de almacén, han colocado un proyector en el techo, lo han conectado a un PC, han rodeado la zona en la que se encontraban con un plástico de color azul sobre el que han pintado unas nubes con unos botes de spray, han colgado a 2 amigos con unos harneses, han puesto en marcha un ventilador para simular el efecto que produce el aire durante una caída y, finalmente, han ejecutado el programa Google Earth y han comenzado a hacer zoom sobre una isla. El resultado que han obtenido es hilarante sonrisa

Autor: Jose - Dic 15, 2010 - Categoría: google - 7 comentarios - ¡Menéame!

El descenso de una gota de agua a 10.000 frames por segundo

Si cogemos un gotero y dejamos caer una humilde gota de agua sobre un pequeño recipiente, es más que probable que a simple vista no percibamos ningún fenómeno digno de mención. Pero, ¿qué pasaría si contempláramos el descenso del líquido elemento y su impacto contra la superficie mediante una cámara capaz de grabar imágenes a 10.000 frames por segundo? Pues que lo que en principio considerábamos como "mundano" adquiriría la categoría de extraordinario. Atención al vídeo:

Vía | Una gota de agua a 10.000 frames por segundo.

Autor: Jose - Dic 14, 2010 - Categoría: videos - 1 comentario - ¡Menéame!

Los trending topics del año en Twitter

TwitterEstamos a finales de año y, como suele suceder siempre cuando llegan estas fechas, Google, Bing, Yahoo y demás buscadores se afanan por mostrarnos cuáles han sido los términos que más hemos consultado a lo largo de este ejercicio.

De acuerdo al Zeitgeist 2010 de Google, los grandes triunfadores han sido "Chatroulete", "iPad", "Justin Bieber", "Nicki Minaj" y "Friv"; en Yahoo han destacado por encima de los demás "BP Oil Spill", "World Cup", "Miley Cyrus", "Kim Kardashian" y "Lady Gaga"; finalmente, en Bing la palma se la han llevado "Kim Kardashian", "Sandra Bullock", "Tiger Woods", "Lady Gaga" y "Barack Obama".

Pero, ¿y en Twitter? ¿Cuáles han sido los temas que más interés han despertado y, por tanto, han generado más tweets? Para responder a esta cuestión, en el blog del sitio de microblogging acaban de publicar una entrada en la que explican cuáles han sido los trending topics por antonomasia de este 2010 que está a punto de llegar a su fin.

Son, ni que decir tiene, bastante parecidos a los vistos en los grandes buscadores, aunque con ligeras variaciones. Os los paso a mostrar:

1. Gulf Oil Spill

2. FIFA World Cup

3. Inception

4. Haiti Earthquake

5. Vuvuzela

6. Apple iPad

7. Google Android

8. Justin Bieber

9. Harry Potter & the Deathly Hallows

10. Pulpo Paul

Por cierto, fijaos que en la décima plaza aparece el celebérrimo pulpo Paul. Con perdón, pero manda h*** que ese sea el único término en español que sale en la lista. Aunque durante el Mundial los medios de comunicación nos bombardearon día sí y día también con tonterías acerca del cefalópodo, realmente pensaba que la gente pasaba por completo del bicho. Cuán equivocado estaba sonrisa

Autor: Jose - Dic 13, 2010 - Categoría: internet - 0 comentarios - ¡Menéame!

El regalo de reyes más inútil jamás inventado

¿Recordáis el vídeo que a finales del año pasado alguien subió a YouTube con un título que venía a decir algo así como "la máquina más inútil jamás inventada" y en el que salía una cajita de madera que no reaccionaba demasiado bien cuando se accionaba una palanquita situada en su parte superior? ¿Sí? ¿No? Venga, para refrescaros la memoria os lo enseño de nuevo:

Bueno, pues un tipo llamado Tony Youngblood (o eso dice) ha creado una variante envuelta en papel de regalo que se ajusta a las mil maravillas a las fechas del año en que nos encontramos. Ideal para ofrecerla como obsequio en algún amigo invisible. ¿O quizá no? Bien pensado, es demasiado chula para eso, ¿no os parece? sonrisa

Autor: Jose - Dic 13, 2010 - Categoría: gadgets - 4 comentarios - ¡Menéame!

Espectacular halo solar en Estocolmo

El día ha amanecido nublado en Estocolmo y la temperatura a esta hora, las 10 de la mañana, es de -7 ºC. Una jornada "fantástica" en lo meteorológico, a la que por lo demás le quedan tan solo 5 horas de sol por delante. Después, una larga y gélida noche de 18 horas se apoderará de las calles.

Un panorama nada alentador para los holmienses que, eso sí, tienen la oportunidad de contemplar de vez en cuando espectáculos de la naturaleza tales como este halo solar de 46º 22º que fue visible el pasado miércoles durante toda la -corta- jornada:

Un halo solar de 22º en Estocolmo

Vía | Este tweet de DarkSapiens.

PD: La fotografía está publicada con el consentimiento de su autor, Peter Rosén. No lo había indicado anteriormente porque pensé que no era necesario, pero tras leer un comentario en Menéame, lo dejo claro ahora para que no haya lugar a malentendidos.