No soplan buenos vientos en la Empresa de Telecomunicaciones de Bogota

Aunque la ETB lidera la telefonía fija, pierde terreno en Internet, según Contraloría.

En el negocio que simboliza el pasado de las telecomunicaciones -la telefonía fija- la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB) sigue siendo la reina, pero en las áreas de mayor proyección futura, Internet y telefonía móvil, su posición está tambaleando.

Así se desprende de un informe de la Contraloría Distrital, conocido por EL TIEMPO. Según esa auditoría, que pone en blanco y negro la operación y finanzas de la ETB, en los últimos cuatro años los ingresos operacionales de la empresa bajaron 1,9 por ciento en promedio.

Varios hechos revelan que la ETB, una de las joyas del Distrito (dueña del 88,4 por ciento de las acciones) no atraviesa por su mejor momento.

Por un lado, el precio de la acción no levanta cabeza desde septiembre pasado, cuando fracasó el proceso de conseguir un socio estratégico capitalista. La empresa, que hace tres años la valoraban en 2,6 billones de pesos, hoy lo está en 2,3 billones, según su valor en bolsa, aunque en el mercado esa cifra podría variar.

La fuerte competencia

Entre el 2008 y el 2009, los ingresos, en general, cayeron 3,09 por ciento, al bajar de 1,48 billones de pesos a 1,43 billones, respectivamente. Las mayores caídas fueron en telefonía local (77.167 millones de pesos) y larga distancia (65.966 millones),

según lo observado por la Contraloría.

Si bien es cierto que la ETB no fue la única operadora que más líneas fijas perdió en ese lapso (10.783) -porque la gente prefiere usar cada vez más el celular- y aún lidera este negocio (tiene el 27 por ciento del mercado, con 1991.948 líneas), preocupa la alta cancelación de este servicio.

Según la Contraloría, en el último año la empresa tuvo que retirar 223.784 líneas: 100.216 por voluntad del cliente y 123.568 por falta de pago. Sin embargo, la ETB sólo admite ante ese organismo la suspensión de 51.389 líneas.

En cambio, en ese lapso EPM aumentó en 189.637 las líneas en operación y Télmex, en 104.090, gracias en buena parte a los combos que ofrecen (Internet y televisión).

Aunque la estrategia de recuperar ingresos llevó a la ETB a volcarse hacia el negocio de Internet y fue líder hasta el 2008, en el último año perdió terreno y hoy ocupa el tercer lugar, según el informe sectorial del Ministerio de Comunicaciones.

Los reportes al Sistema de Información Unificado del Sector de las Telecomunicaciones (Siust) muestran que entre 2008 y 2009 la ETB aumentó sus suscriptores a Internet en 58.093, mientras en igual periodo Telmex Hogar creció en 104.594 y UNE- EPM, en 85.953. Y hay otro signo de alerta: la gestión de Internet le estaría saliendo cara a la ETB, pues en un año los ingresos por ese negocio subieron 26 por ciento (92.440 millones de pesos), mientras los gastos fueron del 46 por ciento (143.855 millones), sostuvo la Contraloría.

Desde hace tres semanas EL TIEMPO consultó por escrito a las directivas de ETB sobre estos temas, pero se abstuvieron de responder porque, según ellos, desconocen la auditoría.

Un buen esfuerzo

Plan de retiro de 767 empleados

La ETB quedó con 2.769 trabajadores, tras un plan de retiro voluntario acogido por 767 empleados. Esto le permitirá a la empresa ahorros de 58.000 millones de pesos. Esta decisión fue bien vista en el sector, pero expertos observaron que, quizás por un error de percepción, por ese programa quedaron casi desmanteladas la vicepresidencia y el área comercial, en momentos en que la ETB necesita "menos improvisación, más creatividad y agresividad para mercadear los servicios".

La empresa se vende o tienen que reestructurarla ya

Si la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB) no se vende o se reestructura a fondo y no toma decisiones agresivas rápidamente, su futuro es incierto, dijeron varios expertos consultados.

Eduardo Pizano, ex miembro de la junta directiva de la ETB, dijo que la operadora requiere cerca de un billón de pesos para adecuar sus redes, ampliar la banda, velocidad y calidad de la Internet, y poder competir con nuevos servicios, por ejemplo, con la Internet móvil. Pizano coincidió con el consultor Arnaldo Meneses en que "si la empresa no hace inversiones rápidas, pronto va a perder posicionamiento y más mercado". Además, dijeron, debe evitar nuevos errores. Uno de ellos fue archivar el proyecto de Internet sobre IPTV (acceder a la televisión con la conexión de Internet).

Agregaron que necesita ser más competitiva y empezar a ofrecer los cuatro servicios, como lo hacen sus competidores: telefonía, Internet, televisión y móviles. Por ahora, ETB está limitándose a los tres primeros, con la desventaja de un mayor costo en TV, pues su alianza con Directv es buena para los estratos 5 y 6, pero costosa para los otros niveles socioeconómicos.

De igual forma, recomiendan la reestructuración para que pueda moverse con rapidez y eficiencia, adelgazar más la nómina y una gestión de mercadeo mucho más agresiva.